Япония запускает зонд MMX за грунтом Фобоса: первая миссия с возвратом из системы Марса

Старт назначен

Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) готовится отправить к Марсу беспилотный зонд Martian Moons eXploration (MMX). Запуск запланирован с космодрома Танегасима на ракете H3 — вечером 19 октября по московскому времени. В Японии в этот момент будет раннее утро 20 октября. Об этом сообщает AFP.

Маршрут и сроки

По плану JAXA путь до Марса займёт около года: аппарат прибудет к планете в августе 2027 года, сначала выйдет на орбиту вокруг неё, а примерно через месяц переберётся к Фобосу. Этот спутник обращается на высоте около 6000 километров над поверхностью Марса. Рядом с ним зонд проработает три года.

Посадка и сбор грунта

Перед посадкой на поверхность Фобоса спустится небольшой марсоход IDEFIX: он изучит грунт и поможет убедиться, что зонд сядет безопасно. Всего MMX должен собрать не меньше 10 граммов грунта. Второй спутник, Деймос, аппарат будет наблюдать только с пролёта, без посадки. Капсула с образцами должна вернуться на Землю в 2031 году.

Международная кооперация

Миссия должна стать первой, которая слетает к спутникам Марса и вернётся обратно. JAXA работает над ней вместе с NASA, Европейским космическим агентством, французским CNES и Германским аэрокосмическим центром.

Зачем нужен грунт Фобоса

«Забор грунта с Фобоса станет первым в мире, но главное, что это первый полёт в систему Марса и обратно», — пояснил руководитель проекта Ясухиро Кавакацу. Образцы помогут решить давний спор о происхождении марсианских спутников. Одна версия гласит, что Фобос и Деймос — это захваченные Марсом астероиды. По другой, они образовались из обломков после столкновения планеты с крупным телом.

Научное значение

Ответ важен для понимания того, как формировалась Солнечная система и как на каменистых планетах возникли условия для жизни. Астрофизик Патрик Мишель считает, что грунт может «хранить подсказки о происхождении самой жизни»: по нему учёные надеются понять, как по Солнечной системе переносились вода и органические соединения.

Что дальше

Если запуск пройдёт штатно, MMX станет важным шагом в изучении марсианской системы. В отличие от марсоходов, работающих на поверхности Красной планеты, эта миссия сосредоточится на её спутниках — наименее изученных объектах околомарсианского пространства.